[야구타임스 | 이준목] 가을이 다가올 때면 길가에 떨어지는 낙엽도 조심해야할 것은 제대를 앞둔 말년병장만이 아니다. 포스트시즌을 앞두고 팀이 한창 중요한 시기에 놓인 지금, 한 팀을 대표하는 간판으로서 그 어느 때보다 높은 긴장감과 책임감을 느껴야할 주전 마무리가 어느 날 갑자기 신문 사회면에 이름을 올린다면? 그보다 더 확실히 소속팀과 팬들의 뒤통수를 때리는 반전은 없을 것이다.

세이브 1위(25세이브)를 달리고 있던 두산의 마무리 이용찬이 음주운전 사고를 저질러 두산 선수단과 팬들을 충격 속으로 몰아넣고 있다. 게다가 사고 후 도망까지 갔으니 윤석민(KIA)의 자해부상이나 서승화, 이형종(이상 LG)의 인터넷 대란을 능가하는 올해 최악의 해프닝이라고 할만하다.

그나마 다른 선수들은 경기장에서의 지나친 승부욕을 이기지 못했거나 부득이한 개인사정이 있었다는 변명거리라도 있었다. 하지만 이용찬은 경기장과 전혀 상관이 없는 곳에서 사회적인 물의를 일으키며 개인과 구단, 크게는 프로야구의 명예에도 먹칠을 했다. 그것도 팀이 포스트시즌을 앞두고 가장 중요한 시기에 말이다.

더구나 두산은 음주사고와는 이미 악연이 있다. 올 시즌 마운드 유망주로 큰 기대를 모았던 김명제가 음주 운전을 하다 큰 사고를 당해 목뼈에 부상을 입고 선수생명에 돌이킬 수 없는 치명타를 입었다. 지금은 선수생활을 그만둔 정수근도 2003년에 하와이 전지훈련 도중 음주로 인한 불미스런 폭행사건에 휘말려 현지에서 재판을 받는 사고가 터지기도 했다.

음주사고는 자신은 물론이고 타인에게 가히 중대한 피해를 입힐 수 있는 심각한 문제다. 그러나 우리나라는 술에 관련된 문화에 지나치게 관대한 경향이 있다. “사람이 술 한번 마시고 실수할 수도 있지.”라는 있어선 안되는 불필요한 공감대 탓이다.

이용찬의 경우, 사고 당시 혈중 알코올 농도가 면허 취소 수준이기는 했지만 정작 심신을 가누지 못할 정도로 만취상태는 아니었던 것으로 알려졌다. 하지만 그렇기에 더더욱 몸가짐을 미리 조심했더라면 이런 상황은 피할 수 있었다. 누구나 ‘설마 이쯤이야’하고 시작하지만 ‘사고가 일어날 것을 미리 예상하고 벌어지는 사고’는 거의 없다.

김명제나 정수근의 경우에 잘못된 선택의 대가로 본인이 받은 불행도 컸기에 동정의 여지라도 있었지만, 이용찬은 다르다. 뜻하지 않은 불상사로 시즌을 야심차게 준비하려던 소속구단 역시 큰 피해를 입었다. 아무리 어려도 성인이고, 최소한의 생각이 있는 선수였다면, 과거 동료나 선배들의 비극을 보면서 깨닫고 느끼는 것이 있어야했다.

이용찬은 의심할 나위없는 올 시즌 두산의 주전 마무리였다. 구원왕 2연패와 첫 단독 구원왕 등극도 눈앞에 다가와 있었다. 이미 연봉인상은 보장된 것이었고, 두산이 일찌감치 3위를 확정지은 만큼 포스트시즌에서 팀의 승리보증수표로 활약을 더해준다면 명예와 성공은 이미 그 앞에 예약된 것이나 다름없었다. 그러나 한순간의 부주의와 잘못된 선택이 이용찬의 2010시즌과 장밋빛 미래를 한순간에 허공으로 날려버렸다.

두산 역시 구단 내부에서 벌어진 일도 아니고 이런 어이없는 상황으로 주전 마무리를 잃어버릴 것으로는 상상도 못했다. 누구도 아닌 바로 이용찬 본인이 자처한 일이다.

소속팀이나 KBO에서 이번 사태에 어느 정도의 징계를 내릴지는 알 수 없지만 그 무엇보다 이용찬이 저지른 잘못에 비하여 과하다고 할 수 없을 것이다. 모든 야구선수들이 자기관리의 중요성에 대하여 다시 한 번 책임감을 느껴야할 대목이다.

// 야구타임스 이준목[사진=두산 베어스, 기록제공=Statiz.co.kr]

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야구타임스 김홍석 편집인(블로그 : MLBspecial.net)
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