[야구타임스 | 김홍석] 예선 D조에서 도미니카가 첫 경기에서 네덜란드에 3:2로 패한 것 보다 더욱 큰 이변이 일어나고 말았다.

무난히 8강에 진출할 것이라 예상했던 B조의 멕시코가 호주를 상대로 9회까지 가보지도 못하고 17:7의 8회 콜드게임 패를 당해버린 것이다. B조의 또 다른 우승후보인 쿠바가 남아프리카 공화국을 상대로 홈런 6방을 터뜨리며 8:1로 가볍게 제압한 것과는 무척이나 대조적인 의외의 결과였다.

◇홈런 2방을 때려낸 호주의 크리스 스넬링 ⓒworldbaseballclassic.com

1회초 호주가 홈런 두 방으로 3점을 선취할 때만 하더라도 이것이 이변의 전조가 될 것이라는 예상은 하지 못했다. 두 팀의 전력차가 그 이상으로 커보였기 때문이다. 더군다나 1회말 멕시코가 5점을 얻으며 곧바로 역전에 성공하면서 그러한 생각은 더욱 굳어지는 듯 했다.

하지만 4회까지 4:7로 끌려가던 호주 대표팀은 5회부터 불이 붙기 시작하더니 8회까지 매회 3점 이상 득점하며 8강의 일각이라던 멕시코를 침몰시켰다. 홈런 4방을 포함해 무려 22안타를 기록하며 상대 투수들의 혼을 빼놓았고, 그 중심에는 메이저리그에서 활약했던 크리스 스넬링(2홈런 3타점)이 있었다. 3안타 이상을 때려낸 선수가 5명, 3타점을 기록한 선수도 무려 4명이었다.

멕시코는 첫 경기의 중요성을 인식해서인지 메이저리그에서 1200만 달러의 연봉을 받는 대표팀의 에이스 올리버 페레즈(뉴욕 메츠)를 선발로 내세웠다. 하지만 페레즈는 2회까지 홈런 2개를 포함해 7안타로 4점을 내주더니, 3회에도 볼넷과 몸에 맞는 공으로 무사 1,2루의 위기를 자초하고 마운드에서 강판됐다.

후속 투수가 무실점으로 막아준 덕에 자책점이 늘어나지는 않았지만, 63개의 공을 던진 페레즈는 더 이상 이번 예선에서 등판할 수 없게 되고 말았다. 이것은 멕시코에게 첫 경기의 패배 이상으로 뼈아픈 손실이 아닐 수 없다.

무려 8명의 투수가 마운드에 올랐지만 1이닝을 무실점으로 막은 라파엘 디아즈를 제외한 나머지 7명은 모두 호주 타선에 난타당하며 많은 점수를 허용했다. 리카르도 링컨이나 데니스 레예스 같은 메이저리거들도 예외는 아니었다.

3회까지 매회 득점하며 7점을 얻은 멕시코 타선은 4회 이후로 침묵으로 일관했고, 그 결과는 한 수 아래로 여겼던 호주에게 8회 콜드게임 패배라는 충격으로 나타났다. 이 충격을 빨리 씻어내지 못한다면, 남아공과의 패자부활전에서 또 한 번의 이변이 일어날 가능성도 있다.

멕시코 대표로 뽑힌 롯데 자이언츠의 카림 가르시아는 경기에 출장하지 않았고, 지난해 롯데에서 뛰었던 마무리 투수 데이빗 코르테스는 고작 아웃 카운트 하나를 잡아내는 동안 홈런을 포함한 3안타 1볼넷을 허용하며 3실점했다.

멕시코-호주 전에 앞서 남아공과 경기를 가진 쿠바는 올림픽에도 나왔던 38살의 에이스 노르헤 베라가 단 61구로 6회까지 무실점(2피안타 6탈삼진)으로 호투하고 2홈런을 기록한 프레데리치 세페다를 비롯해 율리에스키 구리엘, 헥토르 올리베라 등의 주축 타자들이 모두 홈런포를 가동하며 낙승을 거두고 승자전에 진출했다.

멕시코와 남아공의 B조 패자전은 한국시간으로 10일 오전 11시에 펼쳐지며, 쿠바와 호주가 만난 승자전은 11일 같은 시간에 벌어진다. B조의 1,2위를 차지한 두 팀이 본선 2라운드에서 우리나라와 같은 조에 속한다는 점에서, 관심을 가지고 지켜봐야할 것이다.

한편, 네덜란드에게 의외의 일격을 허용했던 도미니카 공화국은 9일 벌어진 패자전에서 선발 자니 쿠에토(4.2이닝 무실점)의 호투와 포수 미겔 올리보(2홈런 5타점)의 홈런포를 앞세워 파나마를 9:0으로 제압하고 최종진출전에 진출했다. 도미니카는 푸에르토리코 vs 네덜란드 전의 패자와 본선 진출권을 놓고 11일 격돌한다.

<10일의 WBC 경기 일정(한국시간 기준)>
07:30 C조 패자전 캐나다 vs 이탈리아
07:30 D조 승자전 푸에르토리코 vs 네덜란드
11:00 B조 패자전 멕시코 vs 남아공

// 김홍석 기자(블로그 : MLBspecial.net)

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미디어 Daum 스포츠 해외야구 섹션 전문 칼럼니스트
전 데일리안 스포츠 메이저리그 전문 객원기자
현재 야구타임스 편집기자이며
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