야구타임스

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기획 및 특집 2009/03/17 13:37

‘4연승’ 베네수엘라 4강 진출, 미국-푸에르토리코 리턴 매치

[야구타임스 | 김홍석] 베네수엘라가 이번 대회 전승 가도를 달리고 있던 푸에르토리코의 상승세를 제압하고 가장 먼저 4강 진출을 확정지었다. 예선 C조 승자전에서 미국에게 패한 이후 4연승이다.

한국시간으로 17일 벌어진 푸에르토리코와의 본선 2조 승자전 경기에서 베네수엘라는 ‘킹’ 펠릭스 에르난데스(4.2이닝 무실점 승리)를 비롯한 5명의 투수가 푸에르토리코의 강타선을 단 5안타 무득점으로 묶으며 2-0으로 승리했다.

◇펠릭스 에르난데스 ⓒworldbaseballclassic.com

미국을 11-1, 7회 콜드게임으로 제압하고 올라온 푸에르토리코의 타선은 베네수엘라 투수들에게 힘에서 압도당하고 말았다. 5안타와 더불어 6개의 볼넷을 얻어내면서 거의 매회 찬스를 만들어냈지만, 결정적인 순간마다 삼진을 당하는 바람에 점수 획득에 실패하고 만 것이다.

에르난데스는 5회 2아웃까지 4안타 4볼넷을 허용했지만 탈삼진 7개를 잡아냈고, 8회말 2사 만루의 위기 상황에서 소방수로 투입된 프란시스코 로드리게스는 펠리페 로페즈를 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 불을 껐다.

카를로스 델가도(3타수 무안타 2삼진 4잔루)를 비롯한 푸에르토리코 타선은 삼진 11개와 더불어 16개의 잔루를 남긴 채 이번 대회 첫 패배의 쓴맛을 봐야만 했다. 타선이 침묵한 탓에 이안 스넬(4이닝 1실점 패전)을 비롯한 투수진이 보여준 기대 이상의 호투도 빛이 바래고 말았다.

3회초 볼넷-도루-적시타의 이상적인 득점 공식으로 선취점을 따낸 베네수엘라는 1-0의 아슬아슬한 리드를 지키던 7회초 포수 라몬 에르난데스의 솔로 홈런으로 귀중한 추가점을 올렸다. 승부를 가른 것은 바비 어브레유의 센스 있는 도루와 득점, 그리고 뜬금없이 터져 나온 큰 것 한방이었다.

이 경기로 인해 베네수엘라는 4강행을 결정짓고 하루의 휴식을 취하면서 느긋하게 2조 순위결정전을 기다릴 수 있게 됐다. 반면 푸에르토리코는 전날 네덜란드를 격파하고 올라온 미국과 최종진출전에서 마지막 한 장의 티켓을 놓고 결전을 벌여야 한다.

첫 번째 경기에서는 푸에르토리코가 콜드게임으로 손쉽게 미국을 이겼지만, 안심할 수 없다. 게다가 묘하게도 이번 대회에서는 콜드게임으로 승패가 갈린 팀들이 다시 맞붙었을 때는 그 결과가 뒤집어지는 이상한 징크스가 이어져오고 있다. 첫 경기를 콜드게임으로 승리했던 일본, 미국, 호주는 재대결에서 각각 한국, 베네수엘라, 멕시코에게 모두 패했다.

푸에르토리코가 또 다시 그러한 징크스의 희생양이 되지 말란 법이 없는 상황. 더군다나 패자부활전에서 승리한 후 하루의 휴식을 취한 미국과 달리 푸에르토리코는 이틀 연속 시합을 치러야 한다는 부담을 안고 있다.

궁지에 몰린 두 우승후보간의 살아남기 위한 최종 맞대결은 18일 오전 8시에 시작된다. 이 경기에서 지는 팀에게는 더 이상의 기회가 없다.