[야구타임스 | 신희진] 8개 구단의 외국인 선수 영입이 마무리되면서 그 어느 때보다 화려했던 2012년 스토브리그도 끝이 보이고 있다. 아직 트레이드의 가능성이 남아 있지만, 단일 리그 특성상 국내 프로야구의 트레이드는 활성화되지 않은 편이다.

스토브리그의 승자는 정규시즌에서도 승자가 될 가능성이 높다. 핵심 선수의 해외 진출이나 FA 이적, 군입대 등으로 인한 전력 공백을 최소화하고, 지난 시즌 팀의 약점이 된 부분을 보강한 팀이야말로 차기 시즌에 좋은 성적을 기대할 수 있다.

그러나 전력 보강이 늘 원하는 대로만 이루어질 순 없다. 타 구단과 경쟁 속에서 원하던 FA 선수를 놓칠 수도 있고, 외국인 선수 스카우트에 어려움을 겪을 수도 있다. 최희섭의 사례처럼, 뜻하지 않게 주축 선수가 이적을 요구할 가능성도 있는 것이 스토브리그의 묘미다. 그렇다면, 올 시즌 스토브리그의 승자는 어느 팀이라 할 수 있을까? 각 팀의 스토브리그 평점과 함께 지난 겨울을 돌아보는 시간, 이번은 그 첫 번째로 지난해 한국시리즈에서 맞붙었던 삼성 라이온즈와 SK 와이번스를 살펴본다.

① 삼성 라이온즈(A) – SK 와이번스(B-)
② 롯데 자이언츠(C+) – KIA 타이거즈(D)
③ 두산 베어스(B) – 한화 이글스(A+)
④ LG 트윈스(F) – 넥센 히어로즈(A)

▲ 삼성 라이온즈 : 평점 A

IN – 이승엽(국내복귀), 탈봇(용병), 고든(용병), 이지영(군제대), 우동균(군제대), 최원제(군제대), 조현근(군제대), 신용운(2차 드래프트)

OUT – 매티스(계약포기), 저마노(계약실패), 이영욱(상무), 임현준(상무), 오정복(NC), 임익준(한화)

지난해 강력한 투수력을 바탕으로 한국시리즈 우승을 거머쥐긴 했지만, 당초 ‘공격야구’를 표방했던 류중일 감독의 선언이 무색할 정도로 삼성의 공격력은 큰 파괴력을 보이지 못했다. 이는 채태인과 조영훈이 기대에 크게 못 미치며 1루 포지션의 공격력이 리그에서 가장 허약했기 때문이다. 하지만 이번 스토브리그에서 삼성은 프로야구 ‘역대 최고의 1루수’를 다시 데려오면서 단번에 약점을 보강했다.

‘라이언킹’ 이승엽은 이제는 나이가 적지 않고, 일본 프로야구에서 최근 몇 년간 성적이 그다지 좋지 않았던 것도 사실이다. 하지만 이승엽보다 훨씬 일본에서 고전했던 이병규와 이범호가 지난 시즌에 아주 좋은 모습을 보였다는 점을 감안하면, 이승엽 역시 전성기에는 못 미치더라도 상당한 성적을 낼 가능성이 커 보인다.

이번 스토브리그에서 삼성의 뜻대로 이루어지지 않은 것이 있다면, 그것은 외국인 선수 영입일 것이다. 지난 시즌 삼성이 우승까지 거머쥘 수 있었던 것은 시즌 중반에 합류하여 원투펀치 역할을 톡톡히 해준 매티스(5승 2패 2.52)와 저마노(5승 1패 2.78)의 공이 매우 컸다. 하지만 매티스는 삼성에서 재계약을 포기했고, 저마노는 삼성의 계약을 뿌리치고 메이저리그에 도전장을 던졌다.

이들을 대신해 불과 2년 전 메이저리그에서 10승을 거뒀던 미치 탈봇을 영입하는데 성공한 것은 큰 성과지만, 지난 시즌의 카도쿠라와 마찬가지로 올해도 SK에서 재계약을 포기한 브라이언 고든을 영입해 외국인 투수의 면면이 모두 바뀌었다. 전력이 약해졌다고 할 순 없겠지만, 우승에 일조한 외국인 선수들이 모두 팀을 떠난 것은 이번 삼성의 스토브리그에서 유일하게 아쉬운 점이라 할 수 있다.

▲ SK 와이번스 : 평점 B-

IN – 조인성(FA), 임경완(FA), 채병용(군제대), 윤길현(군제대), 산티아고(용병), 로페즈(용병)

OUT – 정대현(롯데), 이승호(롯데), 고효준(공익), 김연훈(공익), 임정우(두산), 고든(삼성), 글로버(재계약 포기), 최동수(LG)

이번 스토브리그에서 SK 와이번스는 FA 선수의 이동으로 인해 조용할 날이 없었다. 불펜의 핵심인 정대현과 이승호가 모두 롯데로 떠난 대신, LG에서 조인성을, 롯데에서 임경완을 영입하며 전력 손실을 최소화하기 위해 노력했다. 군입대와 제대를 통한 움직임도 눈에 띈다. 2009년까지 좋은 활약을 보인 채병용과 윤길현이 팀에 합류해 좌편향(?) 되어 있던 SK의 불펜진에 균형을 맞춰줄 것으로 보인다. 대신 선발과 불펜을 오가며 팀에 기여한 고효준이 공익요원으로 근무하게 됐다.

또 다른 투수진의 변화라면, 전병두가 큰 수술을 받아 이번 시즌에서 모습을 보일 가능성이 낮다는 점이다. 채병용과 윤길현 역시 재활을 끝내고 돌아온 터라, 정대현과 이승호가 빠진 올 시즌 SK의 불펜진이 예년만큼의 무서움을 보여줄 지는 확실치 않다.

외국인 선수의 선택에 있어서도 만족스럽지만은 않다. 지난 3년간 팀에 기여한 게리 글로버는 물론 고든과의 계약도 포기했다. 대신 메이저리그 경력이 없는 마리오 산티아고와 KIA에서 재계약을 포기한 로페즈를 영입했다. 하지만 산티아고는 아직 아무런 검증이 되지 않았고, 로페즈의 경우는 지난 시즌 후반기 성적(평균자책 7.27)과 38살이라는 적지 않은 나이를 고려하면, SK의 선택이 좋은 결과로 이어질지는 의문이 남는다.

75년생 동갑내기인 조인성과 임경완은 올해 한국 나이로 38살이고, 팀에 절실히 필요한 자원이라 볼 수 없어서 좋은 선택이 될 지는 시간을 두고 지켜봐야 할 필요가 있다.

// 야구타임스 신희진 [사진제공=삼성 라이온즈, SK 와이번스]

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야구타임스 김홍석 편집인(블로그 : MLBspecial.net)
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