야구타임스

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해외야구 이야기 2009/03/29 01:28

필리스 좌완 테슈너 영입, 박찬호에게는 '악재'

[야구타임스 | 김홍석] 박찬호의 소속팀인 필라델피아 필리스가 트레이트를 통해 좌완 불펜 투수를 보강했다. 왼손 셋업맨이 부족했던 팀으로서는 잘 된 일이지만, 5선발을 노리고 있는 박찬호(36)에게는 달갑지 않은 소식이다.

28일(이하 한국시간) 필리스 구단은 백업 포수 로니 폴리뇨를 샌프란시스코 자이언츠로 보낸 대가로 메이저리그 경력 4년의 잭 테슈너(31)를 데려왔다.

메이저리그 통산 178경기에서 8승 4패 33홀드 평균자책점 4.88을 기록 중인 테슈너는 금지약물 양성반응으로 50경기 출장 금지 징계를 받은 J.C. 로메로(33)의 자리를 대신해 팀의 좌완 불펜투수로 활약할 것으로 보인다.

이 영입 자체는 아무런 문제될 것이 없다. 로메로의 징계로 인해 필리스의 좌완 셋업맨은 스캇 아이어(37) 밖에 없었기에, 팀으로서는 적절한 선택이다. 문제는 이 영입으로 인해 필리스의 5선발 경쟁이 새로운 국면을 맞이하게 되었다는 점이다.

현재까지 필리스의 5선발 후보는 우완 박찬호와 좌완 J.A. 햅(26)으로 사실상 좁혀진 상태다. 현재까지는 박찬호가 다소 앞서고 있지만, 확실한 우열이 가려진 것은 아니다. 다만, 둘은 실력 외적인 면에서 각각 하나씩 자신에게 유리한 요소를 가지고 있었다.

필리스에는 확정된 4명의 선발 요원 가운데 에이스인 콜 하멜스(25)와 노장 제이미 모이어(46)가 왼손잡이다. 이처럼 선발진의 좌완 비율은 훌륭했지만, 불펜에는 좌완투수가 부족한 상태였다. 따라서 박찬호가 5선발이 되면 왼손투수인 햅을 불펜으로 활용할 수 있어 선발진과 불펜진의 좌-우 균형이 맞아 떨이진다는 장점이 있었다.

하지만 햅에게도 유리한 요소가 있었다. 마이너리그 시절부터 줄곧 선발투수로 키워진 햅과는 달리, 박찬호는 지난해에 불펜투수로 성공적인 시즌을 보낸 바 있다. 따라서 젊은 투수에게 익숙하지 않은 불펜 보직을 맡기느니 베테랑 투수에게 맡기는 편이 낫다는 의견이 제시되면서 ‘햅 5선발론’에 힘을 실어주었다.

테슈너의 영입은 이러한 두 가지 외적인 요소의 팽팽한 균형을 무너뜨리는 결과를 가져온 것이다. 햅의 이점은 여전히 남아 있지만, 박찬호에게 힘을 실어주던 요소는 거의 사라진 것이나 다름없다.

이제 필리스는 경험이 부족한 햅을 불펜으로 돌리는 모험을 굳이 하지 않아도 된다. 만약 박찬호가 경쟁에서 승리한다면, 햅은 마이너로 보내서 계속해서 선발 수업을 쌓게 하고 또 다른 불펜 경험이 있는 선수를 최종 엔트리에 포함시킬 가능성이 생긴 것이다. 그리고 그렇게 불펜에 합류하게 될 선수는 박찬호보다 경험이나 실력에서 부족할 수밖에 없다.

여기에서 코칭스태프의 새로운 고민이 시작된다. 필리스의 입장에서는 박찬호와 햅의 차이가 미묘하다면 ‘5선발 박찬호+또 다른 불펜투수’의 조합보다는 ‘5선발 햅+불펜투수 박찬호’의 조합이 선발과 불펜에 동시에 안정화할 수 있는 카드라고 여길 수도 있다는 뜻이다.

따라서 박찬호가 확실하게 5선발 보직을 자신의 것으로 만들고 싶다면, 좀 더 확실한 성적 차이로 햅을 따돌려야만 하는 부담을 안게 됐다. 지금 같은 수준으로는 안심할 수 없다. 더군다나 가장 최근의 등판 성적은 햅(5이닝 1자책)이 박찬호(4이닝 3자책)보다 좋았다.

박찬호는 31일 휴스턴 에스트로스 전에 선발 등판할 예정이며, 이 경기에서 최소한 5이닝 이상을 던지며 믿음직스러운 모습을 보여줄 필요가 있다. 실력 외적인 요소로 인해 그토록 염원하던 선발 보직을 놓치게 되는 아쉬운 경험은 지난해 한 번으로 족하다.

// 김홍석 기자(블로그 : MLBspecial.net)

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