[야구타임스 | 김홍석] 이번 WBC에서 미국, 일본, 도미니카 공화국 등과 더불어 강력한 우승 후보 가운데 하나로 손꼽히는 베네수엘라 대표팀이 드디어 그 베일을 벗었다. 윤곽이 드러난 28명의 최종 엔트리는 과연 우승후보의 하나로 손색이 없는 수준이다.

지난 달 발표된 45인 예비 엔트리 가운데 세계 최고의 에이스라고 해도 과언이 아닌 요한 산타나(뉴욕 메츠)가 부상 회복을 이유로 불참하게 되었고, 일류 셋업맨인 라파엘 베탄코트(클리블랜드 인디언스)와 11번의 골드글러브 수상에 빛나는 유격수 오마 비스켈(샌프란시스코 자이언츠) 등도 최종 엔트리에 빠졌다.

하지만 특급 선수들이 계속해서 불참을 선언하고 있는 미국이나 도미니카 등과 비교하면, 앞서 언급한 몇 명을 제외한 핵심 전력의 대부분을 고스란히 출장시키는 베네수엘라의 엔트리는 지켜볼만한 가치가 있다.

<베네수엘라 WBC 대표팀 최종 엔트리>

▷투수(13명) - 카를로스 잠브라노(시카고 컵스), 펠릭스 에르난데스, 카를로스 실바(시애틀), 아만도 갈라라가(디트로이트), 프란시스코 로드리게스(뉴욕 메츠), 엔리케 곤잘래스(보스턴), 호세 미자레스(미네소타), 빅터 가레이트(LA 다저스 마이너), 이반 블랑고, 빅터 잠브라노, 프란시스코 부토, 빅터 모레노, 오버 모레노(이상 베네수엘라 자국리그 소속)

▷포수(3명) - 라몬 에르난데스(신시네티), 맥스 라미레즈(텍사스), 헨리 블랑코(샌디에이고)

▷내야수(7명) - 미겔 카브레라, 카를로스 기옌(디트로이트), 세자르 이스투리스, 멜빈 모라(볼티모어), 호세 로페즈(시애틀), 루이스 마자(LA 다저스), 마르코 스쿠타로(토론토)

▷외야수(5명) - 바비 어브레유(LA 에인절스), 엔디 차베즈(시애틀), 매글리오 오도네즈(디트로이트), 제라도 파라(애리조나 마이너), 그레고르 블랑코(애틀란타)

28명 가운데 무려 21명이 지난해 메이저리그에서 활약했던 선수들이며, 마이너리그 유망주가 2명 포함되어 있다. 빅터 잠브라노를 비롯한 5명의 자국 리그 소속의 선수들도 모두 메이저리그나 마이너리그 경험이 있는 선수들이다.

시카고 컵스가 카를로스 잠브라노의 참가를 허락했다는 것은 베네수엘라에게 큰 힘이 될 것으로 보인다. 산타나의 부재로 인해 ‘투수진은 세계 최강’이라는 수식어는 더 이상 사용할 수 없게 되었지만, 18세의 나이에 메이저리그에서 ‘킹(king)’이라는 별명을 얻었던 펠릭스 에르난데스(시애틀 매리너스)와 지난해 아메리칸리그 신인왕 투표에서 4위에 오른 아만도 갈라라가(디트로이트 타이거즈) 등이 중심이 될 선발 투수진은 여전히 강력하다. 거기에 단일 시즌 최다 세이브 신기록을 갈아치운 프란시스코 로드리게스가 뒷문을 지킨다.

타선은 베네수엘라가 꾸릴 수 있는 최고의 전력을 고스란히 보존했다는 평가를 받을만하다. 지난해 아메리칸리그 홈런왕인 미겔 카브레라를 비롯해 메이저리그에서 20홈런 100타점 이상을 기록한 4명의 선수가 중심타선을 지킨다.

호세 레예스(도미니카)나 그래디 사이즈모어(미국), 이치로(일본) 같은 수준급 리드오프의 부재가 아쉽기는 하지만, 기동력의 부족함을 파워로 대신할 수 있을만한 팀이다. 전체적인 짜임새는 우승후보로 손꼽히기에 조금의 부족함이 없다.

베네수엘라는 미국, 캐나다, 이탈리아와 함께 예선 C조 소속이며, 한국시간으로 3월 8일 캐나다의 토론토에서 이탈리아와 첫 경기를 가진다.

메이저리그 올스타가 대거 포진한 베네수엘라와 캐나다가 치열한 2위 다툼을 벌일 것으로 보이는 C조는 예선 4개 조 가운데 최고의 격전지나 다름없다. 하지만 최종 엔트리의 수준을 놓고 봤을 때, 베네수엘라가 ‘죽음의 조’를 뚫고 본선 2라운드 8강에 안착할 확률이 매우 높아 보인다.

// 김홍석 기자(블로그 : MLBspecial.net)

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미디어 Daum 스포츠 해외야구 섹션 전문 칼럼니스트
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